В основах экономической теории понятие «предприниматель» появилось в XVIII в. и часто ассоциировалось с понятием «собственник». А. Смит также характеризовал предпринимателя как собственника, идущего на экономический риск ради реализации какой-то коммерческой идеи и получения прибыли. Предприниматель сам планирует и организует производство, распоряжается его результатами и т.п.
И. Шумпетер называет предпринимателем человека, берущегося за осуществление новых комбинаций факторов производства и тем самым обеспечивающего экономическое развитие. При этом Шумпетер считал, что предприниматель не обязательно является собственником производства, индивидуальным капиталистом — им может быть и управляющий банком или акционерным обществом.
В научной литературе предлагается рассматривать предпринимательство в трех аспектах: как метод хозяйствования; как экономическую категорию; как тип экономического мышления (Экономические науки. 1992. № 4. С. 134-137).
Для характеристики предпринимательства как экономической категории центральной проблемой является установление его субъектов и объектов. Субъектами предпринимательства могут быть частные лица (организаторы единоличного, семейного, а также более крупного производства). Деятельность таких предпринимателей осуществляется как на основе собственного труда, так и с привлечением наемного. Предпринимательская деятельность может осуществляться также группой лиц, связанных между собой договорными отношениями и экономическим интересом. Субъектами коллективного предпринимательства выступают акционерные общества, арендные предприятия и т.д. В отдельных случаях к субъектам предпринимательства относят и государство в лице его соответствующих органов. Таким образом, в рыночной экономике существуют три формы предпринимательской деятельности: государственная, коллективная, частная, каждая из которых находит свои «ниши» в хозяйственной системе.
Объектом предпринимательства является осуществление наиболее эффективной комбинации факторов производства с целью максимализма дохода.
Для предпринимательства как метода ведения хозяйства первым, главным условием является самостоятельность и независимость хозяйствующих субъектов, наличие у них определенной совокупности свобод и прав.
Вторым условием предпринимательства является ответственность за принимаемые решения, их последствия и связанный с этим риск (вероятность возникновения убытков, недополучения доходов или даже разорения). Риск обычно считают оборотной стороной свободы и независимости предпринимательства. Причины риска — это непредсказуемость рыночной ситуации.
Третьим условием предпринимательства является ориентация на достижение коммерческого успеха, стремление к увеличению прибыли.
Функции предпринимательства:
Содействие установлению рыночного равновесия. Реагируя на потенциальный источник выгоды, предприниматель увеличивает предложение, адекватно перемещая блага и наращивая их производство. Перемещая блага с рынков, где они в избытке, на рынки, где они дефицитны, предприниматель способствует более рациональному их распределению, обеспечивая тем самым равновесие на ресурсных рынках.
Преобразовательная функция. Стремясь к изменению рыночной ситуации в выгодном для себя направлении посредством инновационной деятельности, предприниматель не только создает новые блага и технологии, он разрушает сложившуюся рыночную среду, модифицируя существующие и создавая новые рынки, формы конкуренции и организации производства. Таким образом, предпринимательство проявляет себя активным субъектом предпринимательской среды, выполняя преобразовательную функцию.
Социальные функции. Предпринимательская деятельность связана с осуществлением ряда социальных функций. Борьба за лучшие результаты хозяйствования заставляет предпринимателя постоянно заботиться о расширении и обновлении ассортимента производимых благ, придании им новых потребительских свойств. В результате создаются возможности для оптимизации потребительского выбора и роста благосостояния. Стремление к рациональному использованию ресурсов оборачивается для общества сберегающими технологиями, а новаторство служит инструментом решения экологических проблем посредством перехода от борьбы с загрязнением к предотвращению самого загрязнения.
